Les « Petits-Déjeuners Rencontres » de la Sopartec sont nés en décembre 2007. L’objectif de ces rencontres est de favoriser le rapprochement des personnes impliquées dans le processus de valorisation de la recherche universitaire et de créer des synergies au sein des projets « spin-off » issus de l’UCL par la mise en place d’une plateforme de contacts informels. Le succès des « Petits-Déjeuners Rencontres » témoigne d’un besoin d’échanger les idées et les expériences afin de les mettre à profit.

La Sopartec a accueilli le 16 octobre 2008, Monsieur Pol Flamend, Expert à la cellule recherche et nouvelles technologies du Cabinet de la Ministre Simonet et Monsieur Luc Vandendorpe, Chef du cabinet adjoint du Ministre Marcourt.

Le thème de cette rencontre abordait le point des politiques de soutien à la création et au développement de spins-offs en Région Wallonne.

Tout débute au sein de l’Université ayant pour missions l’enseignement, la recherche et les services à la société. Pour valoriser, il faut partir de la recherche fondamentale pour aller vers la recherche appliquée et ainsi voir naître la création d’une spin-off.

La valorisation des résultats de recherche universitaire peut passer par la prise de brevets et la création d’une spin-off, mais ce n’est que la partie visible de l’iceberg. Les collaborations avec les entreprises et l’établissement de contrat de recherche avec celles-ci sont certainement les outils les plus importants de la valorisation universitaires.

Différents pôles de compétitivités sont mis en place dans le but de renforcer la compétitivité régionale dans des secteurs pour lesquels elle dispose déjà d’un potentiel. Cette politique vise à développer, dans des segments porteurs, une masse critique et un niveau d’excellence permettant de générer une dynamique de croissance nouvelle au niveau régional et de positionner la Wallonie sur le plan international. Il s’agit pour ce faire, de s’appuyer sur le potentiel de connaissance, de recherche et d’innovation de la Région, qui doit être converti en valeur économique.

La Région Wallonne soutient la valorisation en finançant des Interfaces Universitaires, notamment par l’intermédiaire du projet MIRVAL dans lequel 35 à 40 experts ont été engagés. Elle subventionne également la prise de brevet qui ne doit certainement pas être un frein à la valorisation (les brevets peuvent être remboursés à 100% par la Région Wallonne pour les universités).

Les spin-offs constituent un maillon important dans le processus de valorisation de la recherche à des fins économiques et sont créatrices d’emploi.  Elles devraient permettre, à terme, le développement de filières à haute valeur ajoutée pour la Wallonie et ainsi faire évoluer le paysage industriel wallon. Dans ce contexte, le Plan Marshall a permis d’intensifier la politique de création de ces sociétés notamment via le renforcement des programmes First Spin-off de la Direction générale Economie, Emploi, Recherche pour permettre aux jeunes créateurs de mettre au point leur projet d’entreprise. La Région Wallonne est bien consciente que 20 mandats par an et 25 à 30 dossiers déposés par an ne sont pas assez.

Le First Spin-Off débute à la fin du projet de recherche et se termine juste après la création de la Spin-Off. Au début d’un First Spin-Off, la partie de recherche équivaut à 80% et la partie business à 20% qui vont évoluer pour devenir 20% pour la partie recherche et 80% pour la partie business.

Les objectifs du programme FIRST SPIN-OFF sont :

• Accroître le potentiel scientifique et technologique des unités de recherche universitaire ou de niveau universitaire via la réalisation d’une recherche susceptible d'avoir un impact positif sur le développement économique et social de la Région wallonne et sur la création d'emplois durables;
• Former de futurs cadres d'entreprise aux technologies émergentes ainsi qu’aux techniques de création et de management d’activités industrielles;
• Inciter le chercheur universitaire à étudier les conditions d’exploitation industrielle et commerciale des résultats de ses recherches et à être, si possible, à la base de la création d’une entreprise en Région wallonne.

La Région Wallonne a fait quelques modifications au programme FSO depuis 2006 :

• Un financement d’un montant de maximum de 2.500,-€ est prévu pour couvrir les frais d’inscriptions pour une formation en gestion d’entreprise.
  Le financement des frais de fonctionnement de l’Unité de recherche est passé de 10.000,-€ à 20.000,-€ par an.
• Un montant de 5.000,-€ est octroyé pour les frais de consultance extérieure ayant trait à un support juridique ou financier pour l’établissement d’un plan d’affaires.
• Diverses évolutions sont envisagées pour accroître l’efficacité du programme FIRST Spin-Off, qui sur 120 mandats octroyés depuis 1999, a permis la création de 32 spin-offs.

Les questions qui sont à l’étude sont : les frais de consultance sont-ils suffisants ? Ne serait-il pas utile de mettre en place un système d’évaluation par des experts du business plan après 18 mois qui se prononceraient sur la continuité du projet. L’avis des experts pourrait ainsi être pris en compte dans le renouvellement des subsides. L’évaluation du projet se ferait à la Direction générale Economie, Emploi, Recherche. Cette cellule d’experts regrouperait différents acteurs (entrepreneurs, chercheurs, promoteurs). Une autre proposition de la Région Wallonne est de mettre en place un concours des appels à projets « jeunes entreprises innovantes » entreprises qui concernerait les Spin-offs.

La Région Wallonne soutient pleinement l’innovation en encourageant les entreprises à axer leurs actions sur l’innovation, en améliorant ou en développant les méthodes d’organisation ou commerciales dans le but de développer de nouveaux produits.